Arika Kundu, estudiante de Minnesota, desarrolló LIGNEX, una propuesta que utiliza residuos de cáscara de maní para absorber restos de pesticidas en productos frescos y fue seleccionada entre los 10 finalistas del 3M Young Scientist Challenge 2026.
Una estudiante de 13 años ha llamado la atención por desarrollar una alternativa sostenible para reducir los residuos de pesticidas presentes en frutas y verduras. Arika Kundu, alumna de séptimo grado de Minnetonka Middle School East, en Minnesota, Estados Unidos, creó un proyecto denominado LIGNEX, basado en el aprovechamiento de cáscaras de maní, un residuo agrícola que normalmente es descartado.
La propuesta emplea un proceso conocido como biosorción, mediante el cual determinados materiales naturales pueden atraer y retener sustancias químicas. En este caso, Kundu investiga las propiedades de las cáscaras de maní tratadas para que actúen como una especie de “esponja” capaz de atrapar residuos de pesticidas presentes en la superficie de productos agrícolas.
El proyecto, titulado “LIGNEX – A novel biosorption based approach that uses agricultural waste material to eliminate pesticide residues from fresh produce”, le permitió ser seleccionada entre los 10 finalistas del 3M Young Scientist Challenge 2026, una competencia científica dirigida a estudiantes jóvenes.
La iniciativa nació de su interés por encontrar una solución accesible y amigable con el ambiente para un problema relacionado con la seguridad alimentaria. Además de buscar reducir residuos químicos, su propuesta plantea reutilizar un subproducto agrícola y darle una nueva utilidad.
Finalmente, el trabajo de Kundu todavía se encuentra en una etapa de desarrollo y requiere investigaciones adicionales para determinar su eficacia en diferentes tipos de frutas y verduras, así como su posible aplicación a mayor escala. Por ello, no se trata todavía de un método comercial establecido ni de un sustituto comprobado de las recomendaciones habituales de lavado de alimentos.
