El gigante asiático impulsa desde hace casi cinco décadas una de las mayores campañas de reforestación del planeta. La estrategia busca contener el avance de los desiertos, reducir las tormentas de arena y recuperar ecosistemas degradados.
China ha convertido la reforestación a gran escala en una de sus principales estrategias para combatir la desertificación. Desde 1982 hasta 2021, ciudadanos chinos plantaron voluntariamente alrededor de 78.100 millones de árboles en distintas zonas del país, según datos oficiales. Esta cifra forma parte de un esfuerzo ambiental mucho más amplio que incluye proyectos destinados específicamente a contener el avance de los desiertos.
Uno de los programas más importantes es el Three-North Shelterbelt, conocido como la “Gran Muralla Verde”. Lanzado en 1978, el proyecto se extiende por regiones del norte, noreste y noroeste de China y busca crear barreras vegetales capaces de reducir la erosión del suelo y frenar el desplazamiento de las arenas.
Uno de sus objetivos más emblemáticos ha sido proteger las zonas habitadas y agrícolas frente a la expansión de los desiertos. En noviembre de 2024, China anunció la finalización de un cinturón verde de aproximadamente 3.000 kilómetros alrededor del Taklamakán, su mayor desierto, tras décadas de trabajos de forestación y control de dunas.
Los resultados son visibles en las estadísticas nacionales. La cobertura forestal de China supera actualmente el 25%, mientras que el país continúa tratando millones de hectáreas de terrenos afectados por la desertificación. Solo en 2024 se plantaron árboles en 4,45 millones de hectáreas y se recuperaron 2,45 millones de hectáreas de tierras desertificadas.
Sin embargo, los especialistas advierten que plantar árboles no es suficiente por sí solo. Investigaciones recientes señalan que una mayor vegetación puede incrementar el consumo de agua mediante la evapotranspiración, generando nuevos desafíos en regiones áridas.
