El aumento de la temperatura superficial intensifica la estratificación del océano y reduce el transporte de oxígeno hacia las capas intermedias. Esto achica el hábitat de peces y especies marinas, con consecuencias para la biodiversidad y la pesca.
Un estudio publicado en la revista AGU Advances reveló que el calentamiento global está modificando las corrientes profundas del océano Pacífico, con efectos directos sobre la disponibilidad de oxígeno en aguas intermedias.
El océano se organiza en capas: la superficie, en contacto con la atmósfera, absorbe oxígeno y lo transporta hacia el interior mediante corrientes verticales. Sin embargo, el incremento térmico refuerza la estratificación marina, dificultando el hundimiento de aguas jóvenes y oxigenadas. Como resultado, entre los 500 y 1,000 metros de profundidad, el agua permanece más tiempo sin renovarse, reduciendo el oxígeno disponible para peces y organismos que dependen de él.
El estudio distingue dos escenarios en el Pacífico:
- En los giros subtropicales, el agua superficial se vuelve más liviana y le cuesta descender, limitando el aporte de oxígeno.
- En zonas más profundas, las masas de agua “viejas” se rejuvenecen, pero sin suficiente oxígeno para sostener ecosistemas diversos.
Los investigadores advierten que esta alteración puede achicar el hábitat utilizable por especies marinas, afectando la pesca y la seguridad alimentaria de millones de personas en América Latina y Asia. Además, la reducción de oxígeno incrementa el riesgo de zonas muertas, donde la vida marina no puede sobrevivir.
La comunidad científica subraya que estos cambios son una señal clara de cómo el calentamiento global impacta no solo en la superficie, sino también en las profundidades del océano, comprometiendo la estabilidad de la mayor cuenca del planeta.
