La aeronave eléctrica Astro, desarrollada por la empresa Jetson, permite transportar a un agente y despegar sin necesidad de una pista. La Policía de una universidad de Florida busca utilizarla para atender emergencias, vigilar grandes extensiones y llegar a zonas de difícil acceso.
La tecnología comienza a transformar incluso la manera en que trabajan los cuerpos policiales. En Estados Unidos, la Policía de la Universidad Politécnica de Florida incorporó un vehículo volador que parece sacado de una película de ciencia ficción: un dron eléctrico capaz de transportar a un agente y alcanzar velocidades de hasta 102 kilómetros por hora.
El dispositivo, bautizado como Astro, es una aeronave monoplaza desarrollada por la compañía californiana Jetson. Su diseño permite despegar y aterrizar verticalmente, sin necesidad de una pista, lo que abre nuevas posibilidades para los desplazamientos policiales en situaciones de emergencia.
Sin embargo, tiene una limitación importante: puede permanecer en el aire aproximadamente 20 minutos con una carga completa de batería.
Astro, el dron que permite transportar a un policía
La aeronave está basada en el modelo Jetson ONE, un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical, conocido como eVTOL.
A diferencia de los drones convencionales, que son controlados por operadores desde tierra, Astro permite que una persona viaje a bordo y controle directamente el desplazamiento mediante un mando tipo joystick.
Cuenta con ocho motores eléctricos y ocho hélices que proporcionan la potencia necesaria para elevarse. Su estructura abierta permite que el piloto permanezca sentado en el centro del dispositivo, protegido por un armazón ligero.
Entre sus características de seguridad destacan un sistema de aterrizaje automático y un paracaídas balístico de emergencia. También incorpora tecnología que, según el fabricante, permite mantener el vuelo ante la falla de uno de sus motores.
El vehículo puede alcanzar una velocidad máxima de 102 km/h y tiene una autonomía aproximada de 20 minutos por carga.
¿Para qué utilizará la Policía este vehículo volador?
La Policía de la Universidad Politécnica de Florida, ubicada en Lakeland, busca aprovechar Astro para complementar sus vehículos terrestres y los drones de vigilancia que ya utiliza.
Entre sus posibles aplicaciones se encuentran:
- Búsqueda de personas desaparecidas: permitiría llegar rápidamente a sectores alejados o de difícil acceso.
- Atención de emergencias: facilitaría el desplazamiento de un agente hacia lugares donde los vehículos convencionales encuentran obstáculos.
- Vigilancia de grandes extensiones: ayudaría a supervisar el campus universitario y sus alrededores.
- Respuesta ante desastres: podría utilizarse para evaluar daños después de tormentas y acceder a zonas afectadas por inundaciones o escombros.
- Entrega de suministros: permitiría trasladar pequeños elementos de emergencia hasta determinados puntos.
La principal ventaja es que el propio agente puede desplazarse por el aire hasta el lugar donde se necesita su intervención, en lugar de depender exclusivamente de imágenes captadas por un dron operado desde tierra.
Cuánto cuesta y cuáles son sus principales limitaciones
La aeronave tiene un precio aproximado de 148.000 dólares y fue adquirida por la universidad para sus proyectos de seguridad e investigación tecnológica.
No obstante, sus características todavía presentan restricciones importantes. Su capacidad es para un solo ocupante y el límite de carga total es de aproximadamente 95 kilogramos, incluyendo al piloto y el equipamiento.
Esto significa que no puede transportar a otro policía ni evacuar a una persona herida, como sí podría hacerlo un helicóptero de rescate.
Su autonomía de 20 minutos también condiciona las operaciones. No está diseñado para permanecer durante largos periodos sobrevolando una zona, sino para desplazamientos y misiones puntuales.
Además, las condiciones meteorológicas pueden afectar su funcionamiento, especialmente cuando hay lluvia intensa o viento.
Todavía necesita autorización para realizar patrullajes
Aunque Astro ya fue incorporado a la flota de la Policía universitaria, su utilización en operaciones policiales regulares depende de una autorización de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
El problema está relacionado con la clasificación del Jetson ONE como aeronave ultraligera recreativa. Las normas que regulan esta categoría no permiten automáticamente su utilización en operaciones policiales y establecen restricciones para volar sobre zonas densamente pobladas y durante la noche.
Por ello, la universidad debe conseguir una autorización específica que permita desarrollar las actividades previstas.
La institución informó que se encontraba en la etapa final del proceso de solicitud. Mientras tanto, varios integrantes de la Policía universitaria, incluido su jefe, Aaron Murray, habían recibido capacitación para pilotar el dispositivo.
También será utilizado para investigaciones universitarias
Además de sus aplicaciones policiales, Astro funcionará como una plataforma de investigación para los estudiantes de la Universidad Politécnica de Florida.
La institución busca recopilar información sobre el rendimiento de estas aeronaves, sus condiciones de seguridad y sus posibilidades dentro del sector aeroespacial.
La iniciativa permitirá estudiar una tecnología que podría tener aplicaciones en distintos campos, desde la atención de emergencias hasta el transporte individual.
Por ahora, Astro representa una nueva alternativa para explorar el uso de aeronaves eléctricas en la seguridad pública. Sin embargo, su autonomía limitada y las restricciones regulatorias determinarán hasta dónde puede llegar esta tecnología en las labores de patrullaje.
