Los ciudadanos de países incluidos en el Visa Waiver Program podrán ingresar a Estados Unidos sin visa utilizando la autorización electrónica ESTA.
Aunque el Gobierno de los Estados Unidos ha endurecido los controles migratorios, existe una vía legal para que ciudadanos de determinados países ingresen sin visa. Se trata del Visa Waiver Program (VWP), que permite estancias breves por turismo, negocios o tránsito, siempre que el viajero obtenga previamente la autorización ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
Este permiso electrónico reemplaza la necesidad de tramitar una visa tradicional, pero exige contar con un pasaporte electrónico (e-Passport) vigente emitido por un país miembro del programa. La ESTA permite ingresar a EE. UU. por aire, mar o frontera terrestre, desde la ampliación del programa en 2022, y habilita una permanencia de hasta 90 días.
Sin embargo, la aprobación de la ESTA no garantiza la admisión automática, ya que la decisión final corresponde al oficial de Customs and Border Protection (CBP) en el punto de entrada.
Quiénes pueden solicitar la ESTA
Solo los ciudadanos de países incluidos en el VWP pueden acceder a este beneficio si cumplen con los siguientes requisitos:
- Poseer un pasaporte electrónico válido.
- Viajar con fines de turismo, negocios o tránsito, sin intención de residir ni trabajar.
- Obtener la autorización online antes de viajar.
- Solicitarla al menos 72 horas antes del vuelo o cruce fronterizo.
La autorización tiene una vigencia de hasta dos años (o hasta el vencimiento del pasaporte) y permite múltiples ingresos, siempre dentro de los límites de tiempo y propósito establecidos por el programa.
Importante: si el país del viajero no pertenece al VWP, no puede usar la ESTA y deberá tramitar una visa B1/B2 u otra categoría correspondiente.
Cómo obtenerla
El trámite se realiza completamente en línea, a través del portal oficial del gobierno de Estados Unidos. El sistema solicita datos personales, información del pasaporte y detalles del viaje, y el resultado suele emitirse en pocas horas. El pago se efectúa con tarjeta y el permiso queda vinculado digitalmente al pasaporte.
Una vía más ágil y digital para ingresar a EE.UU.
La ESTA se ha convertido en una alternativa moderna y segura frente al trámite tradicional de visado, agilizando la movilidad internacional y fortaleciendo los mecanismos de control automatizado de fronteras.
