Por José Darío Dueñas Sánchez
Una visita a la Municipalidad de Calana ubicada a pocos kilómetros del bullicio urbano de la heroica ciudad de Tacna, me llevó a conocer un refugio donde el tiempo parece detenerse entre huertos frutales, brisas frescas y senderos coloniales. Se trata de CALANA, un pintoresco distrito que se alza como el corazón del Valle Viejo y que promete a sus visitantes una desconexión total en perfecta sintonía con la naturaleza, la gastronomía y la historia viva del sur del Perú.
El nombre de este oasis proviene de las voces aimaras «Kaala hana», que se traducen con mística precisión como «abrigo de piedras». Y es que Calana es justamente eso: un rincón protegido por la geografía, bendecido por un clima templado y soleado durante casi todo el año, y bañado por las aguas del río Caplina, el cual da vida a una campiña que contrasta mágicamente con la aridez del desierto costeño circundante.
Un recorrido por el pueblo tradicional
Iniciar un viaje por Calana es adentrarse en la autenticidad de los pueblos tradicionales de Tacna. Su Plaza de Armas es el punto de partida ideal. Limpia, apacible y custodiada por frondosos árboles, invita a sentarse en sus bancas para respirar el aire puro que baja de la cordillera.
A un costado de la plaza se erige la histórica Iglesia de la Virgen del Rosario. Este templo colonial, con su arquitectura sencilla, pero de profunda belleza espiritual, es el centro de la fe calaneña. Cada mes de octubre, el templo y las calles aledañas se llenan de color, música y danzas típicas para rendir homenaje a su patrona, en una festividad que combina el fervor religioso con la calidez y hospitalidad de su gente.
Caminando por sus calles principales, como la Avenida General Varela, se pueden apreciar casonas antiguas de adobe y techos de mojinete, un estilo arquitectónico tradicional de la región diseñado para mitigar el calor y recolectar la escasa humedad.
El paraíso de las frutas y el Festival del Durazno
Calana es sumamente famosa por su riqueza agrícola. Sus tierras fértiles producen algunas de las mejores frutas de la región, destacando las tunas, las uvas, las ciruelas y, por encima de todos, el durazno. El durazno de Calana es reconocido por su intenso aroma, su pulpa jugosa y su dulzura inigualable. Si tienes la oportunidad de visitar el distrito durante el mes de marzo, podrás ser testigo del emblemático Festival del Durazno. Este evento anual reúne a los mejores productores locales, quienes ofrecen el fruto fresco y una increíble variedad de derivados que van desde mermeladas artesanales y conservas hasta licores y postres innovadores. Es una auténtica fiesta de sabores que atrae a turistas de todo el país y de la vecina República de Chile.
El Festival del Durazno de Calana se celebra anualmente a inicios del mes de marzo. La entrada al evento es gratuita y de libre acceso para todo el público. Fecha y Lugar habitual Cuándo se realiza: Generalmente el primer o segundo domingo de marzo (la XXI edición se llevó a cabo el domingo 8 de marzo de 2026).
Dónde: En el Centro Recreacional Santa Rita, en el distrito de Calana, Tacna. El ingreso inicia desde las 8:00 a. m
El Arte en Manos Sabias: La Artesanía de Calana
En el corazón del Valle Viejo de Tacna, la artesanía de Calana cobra vida gracias al talento y devoción de sus mujeres de la tercera edad. Estas sabias artesanas resguardan la identidad del distrito transformando fibras naturales del entorno, como la paja, el mimbre y la caña, en hermosas piezas utilitarias y decorativas. En cada uno de sus coloridos sombreros de paja, cestas y tapices bordados, las abuelas calaneñas plasman la esencia de su tierra, recreando con hilos de colores la flor del durazno y los paisajes agrícolas del río Caplina.
Sus manos, que trabajan con paciencia infinita, mantienen vivas técnicas de tejido ancestrales que hoy heredan a las nuevas generaciones. Para estas emprendedoras, reunirse a tejer es un espacio de orgullo, creatividad y recreación. Al visitar las ferias tradicionales de Calana, adquirir una de sus obras no solo dinamiza su economía familiar, sino que permite al viajero llevarse un pedazo de historia viva y el cálido legado cultural de Tacna.
Gastronomía con sabor a leña
Ninguna visita turística a Calana está completa sin deleitar el paladar con su gastronomía tradicional. El distrito cuenta con numerosos restaurantes de campo y recreos campestres donde los platos se cocinan pacientemente en hornos y cocinas a leña, otorgándoles un sabor ahumado único.
El plato bandera indiscutible es el Picante a la Tacneña, una delicia preparada a base de mondongo, pata de res y charqui, sazonada con el infaltable ají panca local y acompañada de papas machacadas. También destacan el adobo de chancho, el pastel de papas y los chicharrones. Para maridar estas delicias, nada mejor que un vino artesanal producido en las bodegas del mismo Valle Viejo o una refrescante chicha de jora.
Artesania potencial
Caminando por la Municipalidad de Calana, me encontré con un grupo de señoras artesanas, las mismas que me ofrecieron en forma cordial sus productos artesanales, ellas guardan en sus miradas el patrimonio cultural y la identidad del Valle viejo de Tacna. Ellas están reunidas en un programa de adulto mayor donde fabrican sus productos y sus manos transmiten magia para transformar fibras vegetales en hermosas piezas utilitarias y decoración.
Solo me queda decir «¡Gracias por compartir su arte con el mundo! En cada detalle de esta pieza hecha a mano vive el esfuerzo, la sabiduría y el gran corazón de una abuela artesana de Calana. Gracias por preservar nuestras tradiciones y por recordarnos que las mejores cosas de la vida se construyen con paciencia, historia y amor.»
